Ο τουρισμός, όπως ήταν αναμενόμενο, σημειώνει σημαντική κάμψη φέτος και τα περισσότερα νησιά έχουν πολύ λίγο κόσμο. Ειδικά τα νησιά που υποδέχονταν τουρίστες από το εξωτερικό είναι σχεδόν άδεια, δίνοντας την ευκαιρία στους τολμηρούς να τα ανακαλύψουν από την αρχή και να περάσουν υπέροχα χωρίς τις ορδές των ταξιδιωτών που γέμιζαν τα σοκάκια και τις παραλίες.
Με αυτό το σκεπτικό, βρέθηκα κι εγώ στη Σαντορίνη τον Ιούλιο. Το νησί ήταν σχεδόν άδειο, χωρίς όμως να είναι καταθλιπτικό. Η εκθαμβωτική ομορφιά της Καλντέρας και τα στενά σοκάκια των Φηρών και της Οίας είναι αρκετά, για να σου πάρουν τα μυαλά και να απολαμβάνεις κάθε στιγμή στο νησί. Όλα κινούνταν σε πιο ανθρώπινους ρυθμούς, δεν υπήρχε κίνηση στους δρόμους, τα σοκάκια ήταν πεντακάθαρα, οι μαγαζάτορες ξεκούραστοι και πρόθυμοι να σε εξυπηρετήσουν.
Επιπλέον, τα πάντα ήταν πολύ πιο φθηνά από άλλες χρονιές και φυσικά τα δύο βασικότερα που μας ενδιαφέρουν πάντα: η διαμονή και η ενοικίαση αυτοκινήτου στη Σαντορίνη. Έτσι, μπόρεσα να μείνω περισσότερες μέρες στο νησί, να απολαύσω τις βόλτες μου και να ανακαλύψω μέρη που δεν ήξερα ότι υπήρχαν.
Με την άνεση του αυτοκινήτου, μπόρεσα άνετα αλλά κυρίως με ασφάλεια να γυρίσω το νησί, χωρίς να φοβάμαι ότι κάποιος θα βήξει δίπλα μου στο ΚΤΕΛ. Με τόσο χαμηλές τιμές, πραγματικά δεν άξιζε το ρίσκο. Με το αυτοκίνητο, πήγα σε μέρη που δεν είχα πάει τις άλλες φορές που είχα επισκεφθεί τη Σαντορίνη και παρόλο που νόμιζα ότι ήξερα καλά το νησί, εξεπλάγην ευχάριστα.
Αν, λοιπόν, επιλέξετε κι εσείς τη Σαντορίνη για αξέχαστες και χαλαρωτικές διακοπές και αποφασίσετε να νοικιάσετε αυτοκίνητο, εκτός από τα μέρη που ξέρουν όλοι, έχω να μοιραστώ μαζί σας τα εξής μυστικά:
- Κάτω από την Οία, περίπου 5 λεπτά με το αυτοκίνητο, βρίσκεται ένας μικρός κόλπος, το Αμμούδι. Εκεί, υπάρχει μια μικρή παραλία, για να κολυμπήσετε, ενώ δίπλα ακριβώς δεσπόζει ένα πανέμορφο και παραδοσιακό μικρό χωριουδάκι. Αυτό έχει πολύ καλές ταβέρνες, για να φάτε θαλασσινά. Μεγάλο ατού του είναι ότι βλέπει ακριβώς στην πλευρά που δύει ο ήλιος. Έτσι, μπορείτε να απολαύσετε το διάσημο ηλιοβασίλεμα της Οίας μακριά από τα πλήθη (ναι, ακόμα και στην άδεια Σαντορίνη του κορωνοϊού, η Οία τη στιγμή του ηλιοβασιλέματος είχε πολύ κόσμο).
- Μία από τις πιο εντυπωσιακές παραλίες του νησιού είναι η Περίσσα ή αλλιώς η Μαύρη Παραλία. Η παραλία είναι όντως μαύρη, επειδή η άμμος της είναι ανακατεμένη με λάβα! Αν έχετε αυτοκίνητο, προτείνω να προχωρήσετε λίγο πιο πέρα, ώστε να δείτε και τη συνέχειά της που ονομάζεται Περίβολος. Από την αρχή μέχρι το τέλος της παραλίας, βρίσκονται πολύ προσεγμένα και μοντέρνα μαγαζιά για πρωινό, φαγητό και ποτό που αξίζει να δοκιμάσετε.
- Η Κόκκινη Παραλία στο Ακρωτήρι είναι ίσως η πιο διάσημη παραλία του νησιού, γιατί είναι απόλυτα εντυπωσιακή με το βράχο να δεσπόζει από πάνω της και το πρωτότυπο κόκκινο χρώμα της. Ωστόσο, από εκεί που θα παρκάρετε το αυτοκίνητο, πρέπει να περπατήσετε περίπου 10 λεπτά σε ένα πολύ κακοτράχαλο μονοπάτι, το οποίο χρειάζεται προσοχή και είναι αδύνατο να τα καταφέρετε, αν φοράτε σαγιονάρες.
- Μετά το μπάνιο στην Κόκκινη Παραλία, είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο που βρίσκεται ακριβώς δίπλα, την Προϊστορική Θήρα στο Ακρωτήρι. Πρόκειται για έναν ολόκληρο οικισμό που θάφτηκε κάτω από τη λάβα του ηφαιστείου και έχει παραμείνει ανέπαφος. Στα πολύ θετικά του αρχαιολογικού χώρου είναι ότι διαθέτει σκέπαστρο, όποτε δεν θα σας κάψει ο ανελέητος ήλιος των Κυκλάδων!
- Στην άκρη της Καλντέρας, στην ακριβώς αντίθετη πλευρά από την Οία, βρίσκεται ο Φάρος του Ακρωτηρίου. Είναι ένα εντυπωσιακό spot, για να χαζέψετε όλη την Καλντέρα, να βγάλετε υπέροχες φωτογραφίες και να δείτε το ηλιοβασίλεμα. Το αυτοκίνητο φτάνει εύκολα μέχρι εκεί και μετά χρειάζεται να περπατήσετε μόνο λίγα μέτρα.
- Στις περισσότερες παραλίες, ο ήλιος θα σας χτυπάει ανελέητα. Αν αυτό είναι κάτι που δεν σας αρέσει, τότε πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε την παραλία Κολούμπος κοντά στην Οία. Το τοπίο σου κόβει την ανάσα με το βράχο να στέκεται επιβλητικός από πάνω, κάτι που επιπλέον έχει το θετικό της φυσικής σκιάς.
- Ένα όμορφο χωριό, το οποίο ωστόσο δε βλέπει Καλντέρα, είναι ο Πύργος. Είναι ιδανικό, για να περπατήσετε στα σοκάκια του και να φάτε σε κάποιο από τα μεζεδοπωλεία του σε πολύ πιο οικονομικές τιμές σε σχέση με τα Φηρά και την Οία.
- Τα οινοποιεία της Σαντορίνης είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο και αξίζει να τα επισκεφθείτε. Τα πιο γνωστά είναι του Μπουτάρη, του Χατζιδάκι, του Βενετσάνου, του Σιγάλα, η Γαία Οινοποιητική και το Santo Wines. Μερικά βλέπουν Καλντέρα, ενώ άλλα είναι μέσα στην ενδοχώρα. Πάντως, το σίγουρο είναι ότι ένα tour οινογνωσίας θα σας μείνει αξέχαστο.